恋は盲目、それとも病？「恋愛依存」の正体を科学する

「彼がいないと生きていけない」「既読がつかないだけで死にそうになる」
そんな激しい感情を、私たちは「純愛」や「情熱」と呼びがちです。

しかし、心理学の世界では、それが度を越して日常生活に支障をきたす場合、「恋愛依存（Love Addiction）」という、ギャンブルやアルコール依存に近い状態として研究されています。

今回紹介するのは、2024年12月に発表された最新の論文『Risk Factors for Love Addiction in a Sample of Young Adult Students: A Multiple Mediation Model Exploring the Role of Adult Attachment, Separation Anxiety, and Defense Mechanisms（若年成人の恋愛依存におけるリスク要因：愛着スタイル、分離不安、防衛機制の役割を探る多重媒介モデル）』です。

イタリアの研究チーム（ラクイラ大学のジャコモ・チョッカ、サピエンツァ・ローマ大学のフェデリコ・ミケーリ、フェデリカ・グッツォ、エリカ・リモンチン、ダニエレ・モライオーリ、エマヌエーレ・A・ジャンニーニ、トール・ヴェルガータ大学のマルコ・ディ・サンテ）が、大学生を中心とした若者を対象に、「なぜ人は恋愛に依存してしまうのか？」という謎を、心の奥底にある仕組みから解き明かしました。

恋愛依存の正体：単なる「好き」を超えた6つの特徴

研究者たちは、恋愛依存を単なる「好きすぎる状態」ではなく、以下の6つの特徴を持つ行動だと定義しています。これらに心当たりがある場合、それは情熱ではなく「依存」のサインかもしれません。

• 物理的・精神的な執着：生活のすべてが相手中心になり、自分の時間がなくなる
• 愛情の耐性：もっと一緒にいないと、あるいはもっと連絡を取り合わないと満足できなくなる
• 逃避としての気分転換：現実の嫌なことやストレスを忘れるために、恋を「麻薬」のように利用する
• 苦痛を伴う離脱症状：相手と離れたり連絡が途絶えたりすると、パニックや深い落ち込みに襲われる
• 社会的な衝突：恋にのめり込むせいで、学業や仕事、友人関係にトラブルが生じる
• コントロール不能な再発：自分にとって有害な関係だと分かっていても、同じような関係を繰り返す

「恐れ・回避型」の愛着が依存の引き金になる

研究の結論として最も注目すべきは、幼少期からの対人関係のスタイルである「愛着（アタッチメント）」の影響です。特に「恐れ・回避型」と呼ばれるタイプが強い人は、恋愛依存に陥るリスクが極めて高いことが示されました。

これは、「心の底では親密さを求めているのに、同時に傷つくことを極端に恐れて拒絶を予想してしまう」という矛盾した心理状態です。この「愛されたい、でも怖い」というジレンマが、皮肉にも相手への異常な執着を生んでしまうのです。

分離不安という名の「心のブレーキ故障」

次に重要な要素として挙げられているのが「分離不安」です。これは、大切な人がそばからいなくなることに対して、耐えがたい恐怖を感じる状態を指します。

研究では、先ほどの「恐れ・回避型」の人が、この分離不安を強く抱くことで、結果として恋愛に依存していくプロセスが証明されました。

相手を失う恐怖が強すぎて、自分を押し殺してでも相手にしがみつこうとする。この強い不安が、理性を上書きしてしまうのです。